Una persona no podría decidir qué es más importante y qué es menos importante, qué hacer primero y qué hacer a continuación. Decidió dar un paseo por la orilla del mar y pensar seriamente.
El hombre llevó consigo una jarra de agua, para que en caso de sed no corriera a casa, sino cómo pasar más tiempo pensando. De repente, este hombre notó a un anciano sentado en una piedra, cuyos ojos eran tan claros como blanco era su cabello. Al pasar junto a él, el hombre pensativo escuchó de repente las palabras del hombre sentado:
“¿Veo algo que te preocupa y te preocupa mucho?”
“Sí, lo es”, respondió el hombre, “pienso en lo que es primario y lo que es secundario. Habló sobre sus pensamientos y volvió su mirada hacia el sabio.
– ¡Dame tu jarra! – dijo el anciano y lo tomó de las manos del hombre. – Se llena hasta la mitad de agua, poner en ella la mayor cantidad de arena, piedras pequeñas y piedras grandes para que quede la mayor cantidad de agua posible.
El hombre tomó la jarra y echó arena en ella. La arena, saturada de agua, aumentó su volumen. Ocupaba media jarra. Luego vertió pequeñas piedras en el recipiente para que quedara una cuarta parte del espacio libre. Y luego pudo poner solo una piedra grande, y aun así de tal manera que sobresalía por la mitad del cántaro.
– Bueno – dijo el sabio, vaciando el cántaro sobre una piedra plana que estaba en la orilla -, ya ves cuánto se ha acumulado en tu cántaro, y ahora veamos qué habrá en el mío.
El hombre miró desconcertado al anciano.
“Aquí están las piedras grandes, estas son las cosas más importantes en tu vida, las pondré primero y llenaré todo el cántaro con ellas”, dijo el anciano y llenó el cántaro con cinco piedras.
“Estas cosas no son tan importantes, pero también necesarias”, dijo el sabio, vertiendo pequeñas piedras en la jarra. Cuando se formó una colina, sacudió el cántaro y cayeron piedras pequeñas a través de los espacios entre las piedras grandes. Luego repitió esto, y nuevamente un puñado de pequeñas piedras terminó en la jarra.
“Pero las cosas vanas”, continuó el anciano, tomando un puñado de arena, “se filtrarán muy fácilmente a través de las más importantes. Y el sabio vertía arena en la vasija, a veces sacudiéndola para que la arena se derramara por las grietas entre las piedras.
“Sí, sabio”, exclamó el hombre, “has respondido a mi pregunta.
“Eso no es todo”, dijo insinuante el sabio, “ahora también podemos verter agua que empape la arena, el agua simboliza alegrías y pequeñas diversiones, que también a veces son indispensables.
Tres tamices de Sócrates