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Afortunadamente, un enfoque de causa raíz y la estrategia nutricional correcta pueden ayudar a retardar o incluso revertir el avance de la enfermedad autoinmune. Siga leyendo para aprender lo que dice la investigación, la conexión entre la dieta y la enfermedad autoinmune, y cómo determinar el enfoque dietético más efectivo para usted.
La enfermedad autoinmune -cuando el cuerpo esencialmente se ataca a sí mismo- es una de las 10 causas principales de muerte en mujeres y ancianos y ahora afecta a una de cada 10 personas en todo el mundo . Esta tendencia no parece estar disminuyendo; de hecho, la prevalencia de enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1, la enfermedad intestinal inflamatoria y la esclerosis múltiple (EM) está aumentando a un ritmo alarmante. (1 )
La medicina convencional por lo general se centra en los síntomas de la autoinmunidad en lugar de tratar de encontrar la causa raíz del problema. Obtenga más información sobre la relación entre la dieta y las enfermedades autoinmunes y aprenda a personalizar su dieta.
El tratamiento convencional de la enfermedad autoinmune generalmente incluye esteroides y otros medicamentos inmunosupresores. Estos fármacos no ayudan a corregir la autoinmunidad subyacente y van acompañados de una larga lista de posibles efectos adversos, entre los que se incluyen: (2 , 3 )
Un enfoque de la Medicina Funcional para la enfermedad autoinmune, por otro lado, busca identificar por qué ocurre la autoinmunidad en primer lugar y abordar estas causas subyacentes. Una pieza crucial de este enfoque de tratamiento es encontrar la dieta correcta .
En este artículo, presentaré seis enfoques nutricionales diferentes para la enfermedad autoinmune y luego proporcionaré una guía paso a paso para determinar cuál funciona mejor para usted.
Un buen punto de partida para muchos pacientes con enfermedades autoinmunes es simplemente una dieta básica de Paleo . Este enfoque elimina los alimentos que tienen más posibilidades de ser inflamatorios y causar daños en el intestino. Las sensibilidades alimentarias son comunes entre las personas con enfermedades autoinmunes, y el investigador pionero, el Dr. Alessio Fasano, cree que la permeabilidad intestinal, o «leaky gut , es un prerrequisito para desarrollar una enfermedad autoinmune. (4 ) Sanar el intestino y mantener una microbiota intestinal sana es, por lo tanto, una parte crucial del tratamiento de las enfermedades autoinmunes.
Reemplazamos estos alimentos altamente inflamatorios con alimentos que nutren el cuerpo. El término » densidad de nutrientes » se refiere a la concentración y biodisponibilidad de micronutrientes y aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, en un alimento determinado.
Los alimentos más densificados en nutrientes para humanos son:
A pesar de ser alta en calorías, la Dieta Americana Estándar (SAD) es extremadamente pobre en nutrientes. Los aceites vegetales y el azúcar, que juntos constituyen el 36 por ciento del TAE, están virtualmente desprovistos de nutrientes, y la mayoría de los estadounidenses comen pocas carnes de órganos, mariscos y verduras. En contraste, la dieta Paleo abarca todos estos alimentos densos en nutrientes.
Mientras que las enfermedades autoinmunes se han vuelto comunes en el mundo industrializado, la evidencia antropológica sugiere que es rara o inexistente en los cazadores-recolectores contemporáneos que llevan un estilo de vida tradicional . (5 ) Esto, junto con el dramático aumento de las enfermedades autoinmunes durante el último medio siglo, sugiere que los factores ambientales como la dieta y el estilo de vida juegan un papel importante en la autoinmunidad. (6 )
Al consumir una dieta que está más alineada con nuestra biología y que contiene menos alimentos inflamatorios, a menudo podemos ver mejoras notables en retrasar la progresión de la enfermedad autoinmune o incluso revertirla .
Recomiendo un restablecimiento de Paleo de 30 días, que implica la eliminación de granos, legumbres, aceites de semillas industriales, azúcar refinada y alimentos procesados durante 30 días. En cambio, consumirá carne y carnes de órganos, pescado, mariscos, grasas saludables y vegetales, junto con algunas frutas, nueces y semillas. Esto se describe en detalle en varios libros:
Aunque una dieta básica Paleo es un buen punto de partida, muchas personas con enfermedades autoinmunes necesitarán llevar su dieta un paso más allá después de su reinicio de 30 días. Las siguientes secciones incluyen estrategias más avanzadas para ajustar su plantilla Paleo.
La siguiente opción es el protocolo Wahls. Esta es una versión modificada de la dieta Paleo creada por Dr. Terry Wahls , un médico que ha hecho un progreso notable con su EM utilizando un enfoque de Medicina Funcional. Cuando la Dra. Wahls fue diagnosticada con EM en el año 2000, los mejores médicos convencionales le dijeron que no había cura y que debía comenzar el tratamiento farmacéutico. Desafortunadamente, su enfermedad progresó hasta el punto en que necesitaba una silla de ruedas reclinable para desplazarse.
El Dr. Wahls comenzó a leer la literatura de investigación y se centró en la salud mitocondrial como un actor clave en enfermedades como la EM. Ella identificó una larga lista de nutrientes que ella creía que eran la clave para una óptima salud mitocondrial y neurológica. Finalmente se dio cuenta de que no tenía que obtenerlos en forma de suplemento y reorganizó su dieta usando los principios de Paleo, específicamente enfocándose en estos 31 nutrientes:
Se me ocurrió que debería obtener mi larga lista de nutrientes de los alimentos[en lugar de los suplementos]. Que si lo hiciera, probablemente obtendría cientos y tal vez miles de otros compuestos que la ciencia aún no había nombrado ni identificado, pero que serían útiles para mi cerebro y mis mitocondrias. – Dr. Terry Wahls, MD
Además de cambiar su dieta, la Dra. Wahls también optimizó otros aspectos de su estilo de vida y observó una mejora drástica en su salud. En tres meses, la Dra. Wahls estaba caminando con un bastón, y en un año, pudo volver a montar en bicicleta por primera vez en cinco años.
Las mitocondrias son las productoras de energía de las células , que convierten los carbohidratos y las grasas que consumimos en la energía que nuestras células necesitan (ATP) para realizar todos sus trabajos. Cada célula del cuerpo contiene mitocondrias, y algunas células contienen miles de ellas. En conjunto, las mitocondrias de una persona sana producen su peso corporal en ATP celular todos los días. (7 )
Sin embargo, las mitocondrias son mucho más que el «motor» de la célula. Estos orgánulos críticos también participan en la señalización celular, producen ciertas hormonas esteroides, participan en la síntesis del heme para el transporte de oxígeno a través del cuerpo, e incluso regulan la muerte celular programada. (8 )
Cuando las mitocondrias se vuelven disfuncionales, nuestras células tienen problemas para llevar a cabo estas importantes funciones. La disfunción mitocondrial leve puede provocar fatiga y niebla cerebral, mientras que la disfunción mitocondrial grave desempeña un papel en una amplia gama de afecciones crónicas, incluidas varias enfermedades autoinmunes. (9 ) Las mitocondrias son especialmente susceptibles a las deficiencias de nutrientes.
Para maximizar la ingesta de nutrientes y la función mitocondrial, el protocolo de Wahls incluye nueve tazas de verduras y frutas al día, incluyendo:
Incluso si no puede obtener las nueve tazas completas, aumentar su ingesta de frutas y verduras probablemente aumentará significativamente su ingesta de micronutrientes cruciales .
Para una máxima retención de nutrientes, el Dr. Wahls recomienda consumir las verduras crudas o cocidas a baja temperatura. Dependiendo del nivel de la dieta Wahls que elija, la densidad de nutrientes de este protocolo puede exceder la cantidad diaria recomendada (RDA) de dos a diez veces.
Junto con todas esas frutas y verduras, el Dr. Wahls recomienda carne alimentada con pasto o pescado capturado en el medio silvestre y grasas saludables con cada comida, así como caldo de hueso y alimentos fermentados diariamente. Las algas y las carnes de órganos deben incluirse una vez por semana. El protocolo de Wahls también incluye meditación , automasaje, ejercicio y estimulación eléctrica neuromuscular.
La Fundación Wahls ha realizado varios estudios para aportar pruebas de este enfoque. En un estudio piloto de 20 pacientes con EM progresiva, el protocolo Wahls (que incluye la dieta Wahls, suplementos nutricionales, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, y gestión del estrés ) demostró que mejora la función de la marcha de los pacientes con trastornos leves a moderados de la marcha. Los sujetos con deterioro grave de la marcha no respondieron a la intervención. (10 )
En otro estudio piloto de 17 individuos con EM recurrente-remitente, el protocolo de Wahls redujo la fatiga percibida, aumentó la calidad de vida mental y física, aumentó la capacidad de ejercicio y mejoró la función de las manos y las piernas. (11 ) La Dra. Wahls y su equipo de investigación están trabajando actualmente en un ensayo controlado aleatorio de 36 semanas para comparar la dieta Wahls con una dieta baja en grasas saturadas en pacientes con EM recurrente-remitente. (12 )
El almidón es la forma en que las plantas almacenan el exceso de energía, en forma de una larga cadena de azúcares. La dieta básica de Paleo descrita en la Opción #1 elimina algunas formas de almidón, incluyendo granos y legumbres. Sin embargo, el almidón también se encuentra en ciertos vegetales, incluyendo:
Mientras que el almidón puede ser perfectamente saludable , y las verduras con almidón pueden ayudar a la bacteria intestinal beneficiosa, algunos individuos pueden experimentar problemas con el almidón.
A estos individuos les puede ir mejor con una dieta baja en almidón, la cual elimina estos carbohidratos complejos mientras que todavía permite vegetales no almidonados como coliflor, espárragos y verduras .
Un subconjunto de personas con enfermedades autoinmunes que podrían beneficiarse particularmente de una dieta baja en almidón son aquellas que tienen un conjunto particular de genes conocidos como HLA-B27 . HLA-B27 puede predisponer a un individuo a ciertas enfermedades autoinmunes, como: (13 , 14 )
Los estudios han demostrado que los pacientes con EA parecen tener una mayor abundancia de la bacteria Klebsiella en los intestinos y anticuerpos anti Klebsiella elevados en la sangre. (15 , 16 ) Curiosamente, estudios bioquímicos de Klebsiella han demostrado que esta bacteria no crece en la celulosa sino que puede crecer fácilmente en el almidón. (17 , 18 )
Varios estudios han aplicado esta información en humanos. Un ensayo de control aleatorio dividió a las personas en dos grupos: uno con una dieta alta en carbohidratos y baja en proteínas y el otro con una dieta baja en carbohidratos y alta en proteínas. Luego compararon la abundancia de Klebsiella en muestras fecales. El número medio de Klebsiella fue de 30.000/gramo en el grupo de carbohidratos altos, comparado con 700/gramo en el grupo de carbohidratos bajos. (19 ) Otro estudio encontró que una dieta baja en almidón redujo el total de IgA sérica en pacientes con EA. (20 ) La mayoría de estos pacientes también reportaron una disminución en la gravedad de los síntomas y en algunos casos una remisión completa.
Si usted ya está en una plantilla de dieta Paleo, ir bajo de almidón es bastante simple. Retire los vegetales almidonados como las batatas, la yuca, el arrurruz, la tapioca, las chirivías, el taro y los plátanos, y reemplácelos con más frutas y vegetales no almidonados como las verduras, el brócoli, la coliflor, los espárragos y las cebollas.
Recomiendo un período de tres a cuatro semanas con bajo contenido de almidón para ver si nota alguna mejoría en los síntomas. Después de este período, intente reintroducir los alimentos con almidón uno por uno y anote cualquier reacción. Eileen Laird de Phoenix Helix ha escrito excelente post en el que comparte los resultados de sus propios experimentos con almidón y de otros bloggers autoinmunes de Paleo. Muchos descubrieron que pueden tolerar algunas formas de almidón, pero no otras.
Vale la pena señalar aquí que la popularizada Dieta GAPS y la Dieta Específica de Carbohidratos (DCE) son ambas dietas de bajo contenido de almidón. Muchas personas han utilizado estas dietas con gran éxito para la salud intestinal y las enfermedades autoinmunes.
Algunos individuos pueden beneficiarse de un enfoque que limita los carbohidratos en general. Desafortunadamente, pocos estudios han observado las dietas muy bajas en carbohidratos, o cetogénicas, como una estrategia terapéutica para la enfermedad autoinmune.
Sin embargo, un reporte de caso encontró que una dieta paleolítica y cetogénica indujo remisión clínica en un niño joven que sufría de enfermedad de Crohn severa. (21 ) Otro informe de caso detalla a un hombre de 19 años con diabetes tipo 1 recién diagnosticada que fue capaz de interrumpir la terapia de insulina después de sólo tres semanas con una dieta paleolítica y cetogénica. (22 ) Se informó que una mujer con psoriasis restauró la respuesta a la terapia farmacológica después de una dieta cetogénica de cuatro semanas. (23 )
Las dietas cetogénicas tienden a reducir el estrés oxidativo y aumentar la actividad antioxidante , lo que resulta en una disminución neta de la inflamación. También se ha demostrado que la dieta cetogénica aumenta la formación de nuevas mitocondrias, estimulando el crecimiento de nuevas células. (24 )
Las dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas también tienen un impacto significativo en la composición de la microbiota intestinal. (25 ) Un estudio reciente sugiere que los efectos neuroprotectores de una dieta cetogénica en realidad están mediados por cambios en las bacterias intestinales. (26 ) En particular, la dieta cetogénica aumenta la producción bacteriana de aminoácidos que actúan como precursores del neurotransmisor calmante GABA.
Es importante señalar que no todas las personas con enfermedad autoinmune se beneficiarán de un enfoque cetogénico , e incluso puede ser perjudicial en algunos individuos. Con base en lo que sabemos de la investigación, es más probable que una dieta cetogénica sea útil en aquellos con afecciones neurológicas autoinmunes como la EM y afecciones metabólicas como la diabetes tipo 1″. Por otro lado, aquellos con afecciones tiroideas como la enfermedad de Hashimoto o la de Graves probablemente responderían mejor a una ingesta más moderada de carbohidratos, pero no cetogénica.
La dieta del protocolo autoinmune Paleo (AIP) es una dieta tipo Paleo que elimina granos, legumbres, lácteos, aceites de semillas refinados y azúcar refinada , pero también recomienda la eliminación inicial de huevos, bellotas, café, alcohol, nueces y semillas .
Aunque estos alimentos son perfectamente saludables en la mayoría de las personas, aquellos con enfermedades autoinmunes pueden ser particularmente sensibles, y estos alimentos pueden exacerbar la inflamación intestinal y la desregulación inmunológica.
Al igual que Paleo, AIP fomenta el consumo de alimentos nutritivos y curativos, incluyendo caldo de hueso, carnes de órganos y alimentos fermentados. La fase de eliminación es típicamente seguida por una fase de mantenimiento hasta que se logre una mejora suficiente de los síntomas. En ese momento, se pueden reintroducir cuidadosamente determinados grupos de alimentos. El objetivo es diversificar la dieta tanto como sea posible, a la vez que se identifican las posibles intolerancias alimentarias.
Un estudio piloto recientemente demostró el increíble potencial de la dieta AIP para el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). (27 ) Quince pacientes con EII fueron entrenados a través de un programa de eliminación por etapas de seis semanas para pasar de su dieta actual a AIP y luego se mantuvieron en la dieta completa de AIP durante cinco semanas. Los autores resumieron sus resultados de la siguiente manera:
La remisión clínica se logró a la sexta semana por 11/15 (73%) de los participantes del estudio, y los 11 mantuvieron la remisión clínica durante la fase de mantenimiento del estudio.
Esto es notable y rivaliza con la mayoría de los tratamientos farmacológicos para la EII. Además, la dieta AIP está tratando la causa raíz de la enfermedad y no tiene ninguno de los desagradables efectos secundarios de los tratamientos convencionales.
Angie Alt y Mickey Trescott, que participaron en este estudio, están trabajando actualmente en otro estudio para evaluar la eficacia de la AIP en individuos con Hashimoto.
Después de un restablecimiento de Paleo de 30 días, retire los huevos, las verduras solanáceas (tomates, pimientos, berenjenas, papas, etc.), las nueces y las semillas durante cinco o seis semanas adicionales. Note cualquier reducción en los síntomas de su condición autoinmune.
Después de las cinco o seis semanas, usted puede reintroducir lentamente estos alimentos uno a la vez y notar cualquier reacción adversa. Si usted identifica una sensibilidad alimentaria, elimine este alimento de su dieta durante al menos unos meses antes de intentar reintroducirlo de nuevo.
El ayuno sólo con agua proporciona muchos beneficios para la salud, incluyendo la regulación de la glucosa en la sangre, la regeneración del sistema inmunológico y el mantenimiento celular. (28 ) Pero el ayuno prolongado es difícil para la mayoría de las personas y puede causar efectos adversos en la salud física y mental debido a su naturaleza extrema. Por lo tanto, los investigadores han estado intentando diseñar dietas que imitan los beneficios fisiológicos del ayuno prolongado sin la carga de la restricción alimentaria completa.
Este tipo de dieta se llama dieta de imitación del ayuno . Es una dieta muy baja en calorías, baja en proteínas y alta en grasas que causa cambios en la glucosa, cuerpos cetónicos y factores de crecimiento específicos similares a los que se observan durante el ayuno prolongado con agua solamente.
La dieta que imita el ayuno se caracteriza por ciclos de restricción calórica y realimentación. Por ejemplo, en los modelos de ratones que imitan las dietas en ayunas, los investigadores restringen la cantidad de alimentos a los que el ratón tiene acceso durante cuatro días, seguidos de tres días de alimentación sin restricciones cada semana. En los seres humanos, un ciclo de dieta consiste en cinco días de restricción, y la alimentación se reanuda como de costumbre durante el resto del mes. Esto se repite normalmente durante tres meses. (29 )
En un estudio publicado en la revista Cell , los investigadores demostraron que en un modelo de ratón de diabetes tipo 1, una dieta imitadora del ayuno despierta los genes de desarrollo embrionario y desencadena la regeneración de las células beta pancreáticas. (30 ) Aunque no pudieron medir la regeneración pancreática en humanos vivos, bañar islotes pancreáticos humanos de diabéticos tipo 1 en suero recolectado de humanos en el quinto día de una dieta en ayunas que imita a la dieta también resultó en un aumento en la regulación de los genes embrionarios. Al estimular los islotes pancreáticos diabéticos con glucosa, se restauró la secreción de insulina!
En un modelo de ratón de EM, una dieta que imita el ayuno redujo la gravedad clínica en todos los ratones y revirtió completamente los síntomas en el 20 por ciento de los animales. (31 ) A nivel molecular, la dieta aumentó los niveles de corticosterona y las células T reguladoras y promovió el rebrote de las vainas de las células nerviosas. Las dietas de ayuno que imitan a las dietas también redujeron los niveles de citoquinas pro-inflamatorias y las células inmunitarias involucradas en la promoción de la inflamación. En un pequeño estudio de viabilidad, los pacientes con EM recurrente-remitente mejoraron la calidad de vida y una leve reducción del estado de discapacidad después de un solo ciclo de esta dieta. (32 )
Aquellos que han probado otros enfoques dietéticos sin éxito pueden encontrar el mayor beneficio al probar una dieta que imita el ayuno. La dieta, tal como se ha estudiado, está disponible actualmente en Prolon como un paquete específico de alimentos preparados y micronutrientes destinados a ser administrados bajo la supervisión de un médico. Es probable que una versión «casera» con proporciones similares de macronutrientes y alimentos tenga los mismos efectos, pero esto aún no ha sido estudiado en un ensayo clínico.
Sin embargo, no todos son buenos candidatos para una dieta que imita el ayuno. Entre los pacientes que deberían evitar este tipo de dieta se incluyen los que están embarazadas o tienen «fatiga suprarrenal», un trastorno alimentario o problemas de la tiroides . El ayuno tampoco es recomendable para los niños o adolescentes.
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