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Grandes y a menudo coloridos, son comúnmente conocidos por sus cuerpos gelatinosos y tentáculos largos que contienen células urticantes especiales que pueden disparar rápidamente, inyectando veneno en depredadores y presas (1).
Si bien algunos tipos de medusas son tóxicos para los humanos, otros son seguros para comer.
De hecho, las medusas se consumen comúnmente en el sudeste asiático, ya que se cree que brindan beneficios para la salud (2, 3).
Este artículo analiza cuándo es seguro comer medusas, así como sus posibles beneficios y daños para la salud.
Antes de comer medusas, es importante saber cómo consumirlas de forma segura.
Hay al menos 11 especies de medusas que se han identificado como comestibles para el consumo humano, incluida la medusa Rhopilema (del lat. Rhopilema esculentum ), que es popular en el sudeste asiático (4, 5).
Debido a que las medusas pueden estropearse rápidamente a temperatura ambiente, es importante limpiarlas y manipularlas poco después de capturarlas (2, 5).
Tradicionalmente, la medusa se prepara con una mezcla de alumbre y sal para deshidratar la carne. El alumbre es un componente de la salmuera que actúa como antiséptico y reduce el pH mientras mantiene una textura firme (6).
Un estudio que tuvo como objetivo recopilar parámetros de seguridad y calidad para las medusas comestibles encontró que las medusas limpiadas y procesadas con métodos tradicionales mostraban poca o ninguna evidencia de contaminación por bacterias u otros patógenos potencialmente peligrosos (2).
Como resultado, es importante consumir solo medusas que se hayan limpiado a fondo y procesado adecuadamente.
Otro factor de seguridad importante es el color del producto.
Las medusas recién tratadas suelen ser de color blanco cremoso y se vuelven amarillas lentamente con el tiempo. Si bien los alimentos de color amarillo aún son seguros para comer, los que se han vuelto marrones se consideran en mal estado y no son seguros para comer (5).
Resumen:
Varias especies de medusas son seguras para comer. Para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, es importante comer solo alimentos que hayan sido limpiados y procesados minuciosamente y que todavía estén blancos o ligeramente amarillos.
Poco después de la captura, la medusa se limpia y procesa, generalmente deshidratándola en salmuera (5).
Antes del consumo, a menudo se recomienda desalar la medusa e hidratarla sumergiéndola en agua durante la noche para mejorar la textura y reducir el sabor salado (5).
A pesar de su textura gelatinosa inicial, las medusas cocidas tienen una textura sorprendentemente crujiente. Sin embargo, dependiendo de cómo se prepare, también puede ser un poco masticable.
Tiene un sabor sutil que tiende a tomar los sabores de lo que sea que se cocine. Sin embargo, si no se desaliniza, puede resultar bastante salado.
Puede comer medusas en una variedad de formas, incluso picadas o en rodajas finas y sazonadas con azúcar, salsa de soja, aceite y aderezo para ensaladas. También se puede cortar en fideos, hervir y servir mezclado con verduras o carne.
Resumen:
La medusa cocida tiene un sabor delicado y una textura sorprendentemente crujiente. A menudo se come en ensaladas o se corta como fideos y se hierve.
En algunos países asiáticos, comer medusas se ha asociado con una variedad de beneficios para la salud, que incluyen ayudar a tratar la presión arterial alta, la artritis, el dolor de huesos, las úlceras y los problemas digestivos (3).
Si bien la mayoría de estas afirmaciones no han sido respaldadas por investigaciones, existen algunos beneficios potenciales para la salud al comer medusas.
Varias especies de medusas son seguras para comer. Si bien pueden variar en contenido de nutrientes, por lo general se ha descubierto que son bajos en calorías y, sin embargo, son una buena fuente de proteínas, antioxidantes y varios minerales importantes (3, 7).
Una porción de 60 gramos de medusas secas contiene (7):
También contiene pequeñas cantidades de calcio, magnesio y fósforo (7).
A pesar de su bajo contenido de grasa, los estudios han demostrado que aproximadamente la mitad de la grasa de las medusas son ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), incluidos los ácidos grasos omega-3 y omega-6, que son esenciales en la dieta (3, 7, 8).
Los PUFA, y en particular los ácidos grasos omega-3, se han asociado con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca, especialmente cuando se consumen en lugar de grasas saturadas (9, 10, 11).
Finalmente, los estudios han demostrado que varios tipos de medusas comestibles tienen un alto contenido de polifenoles, que son compuestos naturales que han demostrado tener poderosos efectos antioxidantes (3, 8).
Se cree que el consumo regular de alimentos ricos en polifenoles promueve la función cerebral y protege contra varias enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y el cáncer (12).
Las medusas son una excelente fuente de selenio, un mineral esencial que juega un papel importante en varios procesos importantes en su cuerpo.
Se ha demostrado que tiene propiedades antioxidantes, protegiendo sus células del estrés oxidativo (13).
Por lo tanto, la ingesta adecuada de selenio se ha asociado con un riesgo reducido de varias enfermedades, incluidas las enfermedades cardíacas, algunas formas de cáncer y la enfermedad de Alzheimer (14, 15, 16).
Además, el selenio es importante para el metabolismo y la función tiroidea (17).
Si bien la medusa es rica en este importante mineral, se necesita más investigación sobre los beneficios de comer este animal marino.
La colina es un nutriente esencial del que muchas personas no obtienen suficiente (18, 19).
Una porción de 60 gramos de medusa seca contiene el 10 % de la RDI de colina, lo que la convierte en una buena fuente de este nutriente (7).
La colina realiza muchas funciones importantes en el cuerpo, incluida la síntesis de ADN, el apoyo al sistema nervioso, la producción de grasa para las membranas celulares y el transporte y metabolismo de la grasa (18, 19, 20).
También se ha relacionado con una mejor función cerebral, incluida una mejor memoria y procesamiento de la información. Incluso puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad. Sin embargo, se necesita más investigación (21, 22, 23).
A pesar de los beneficios de comer más alimentos ricos en colina, es necesario realizar más investigaciones sobre los efectos de comer medusas específicamente.
Se cree que muchas de las propiedades terapéuticas propuestas de las medusas se deben a su rico contenido de colágeno (8, 24).
El colágeno es un tipo de proteína que juega un papel importante en la estructura de los tejidos, incluidos los tendones, la piel y los huesos.
La ingesta de colágeno también se ha asociado con varios beneficios potenciales para la salud, incluida la mejora de la elasticidad de la piel y la reducción del dolor en las articulaciones (25, 26).
En particular, se ha analizado el colágeno de las medusas por su papel potencial en la reducción de la presión arterial.
Un estudio de probeta sobre el colágeno de la medusa listón encontró que sus péptidos de colágeno exhibieron efectos antioxidantes y reductores de la presión arterial significativos (27).
De manera similar, otro estudio de 1 mes en ratas con presión arterial alta encontró que el consumo diario de colágeno de medusas redujo significativamente los niveles de presión arterial. Si bien son prometedores, estos efectos aún no se han estudiado en humanos (28).
Estudios adicionales en animales han demostrado que el colágeno de las medusas protege las células de la piel del daño solar, mejora la cicatrización de heridas y ayuda a tratar la artritis. Sin embargo, estos efectos no se han estudiado en humanos (29, 30, 31).
Resumen:
Las medusas son bajas en calorías pero ricas en proteínas, antioxidantes y algunos minerales, especialmente colina y selenio. Si bien los estudios en animales sugieren que el colágeno de las medusas puede proporcionar beneficios para la salud, incluida la reducción de la presión arterial, faltan estudios en humanos.
Se ha determinado que solo unas pocas especies de medusas son seguras para el consumo humano.
Sin embargo, aunque son seguros para la mayoría, a algunas personas se les ha diagnosticado una reacción anafiláctica alérgica después de comer medusas cocidas (32, 33, 34).
Además, la limpieza y el manejo adecuados son importantes para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos a causa de bacterias u otros patógenos potencialmente dañinos (2).
También existe la preocupación de que el método de conservación de las medusas pueda conducir a la exposición a altos niveles de aluminio.
Uno de los métodos tradicionales de procesamiento de medusas implica el uso de una solución de salmuera que contiene alumbre.
El alumbre es un compuesto químico, también conocido como sulfato de aluminio y potasio, que a veces se usa como aditivo conservante de alimentos (35).
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) los ha certificado como una sustancia generalmente reconocida como segura ( GRAS ), existen preocupaciones sobre la cantidad de aluminio que queda en los productos de medusas debido al uso de alumbre (35, 36).
Se cree que los altos niveles de aluminio en la dieta juegan un papel en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Sin embargo, no se sabe cuánto afecta el aluminio al desarrollo de estas enfermedades (37, 38, 39).
Un estudio que analizó los efectos del aluminio en los alimentos en Hong Kong observó altos niveles de aluminio en productos de medusas listos para comer (40).
Aunque no se ha encontrado que la exposición promedio de los adultos al aluminio sea peligrosa, el estudio aún genera preocupaciones de que el consumo frecuente de alimentos con alto contenido de aluminio, como las medusas, pueda exponer a las personas a niveles potencialmente dañinos de la sustancia (40).
Resumen:
Cuando se limpian y procesan con cuidado, es probable que las medusas sean seguras para la mayoría de las personas. Sin embargo, existe la preocupación de que el consumo frecuente de alimentos tratados con alumbre pueda dar lugar a una exposición excesiva de los alimentos al aluminio.
| Las medusas se deben comer bien cocinadas | Antes de comer medusas, es importante saber cómo consumirlas de forma segura. |
| como comer medusas | Poco después de la captura, la medusa se limpia y procesa, generalmente deshidratándola en salmuera (5). |
| Posibles beneficios para la salud | En algunos países asiáticos, comer medusas se ha asociado con una variedad de beneficios para la salud, que incluyen ayudar a tratar la presión arterial alta, la artritis, el dolor de huesos, las úlceras y los problemas digestivos (3). |
| Riesgos potenciales para la salud | Se ha determinado que solo unas pocas especies de medusas son seguras para el consumo humano. |
| Algunas especies de medusas no solo son seguras para comer, sino que son una buena fuente de varios nutrientes, incluidas proteínas, antioxidantes y minerales como el selenio y la colina. |
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