¿Cuáles son los beneficios del aceite de maíz? Beneficio y daño

El maíz debe pasar por un complejo proceso de refinación para producir aceite de maíz.

Este proceso le da al aceite muchas características únicas, aunque no todas son positivas.

Este artículo analiza el aceite de maíz, incluida su composición, usos y producción, así como los posibles beneficios y daños.

Valor nutricional, composición y contenido calórico

El aceite de maíz es 100% grasa, no contiene proteínas ni carbohidratos. Una cucharada (15 ml) de aceite de maíz contiene (1):

• Calorías: 122 kcal
• Grasa: 14 gramos
• Vitamina E: 13% de la Ingesta Diaria Recomendada (IDR)

Durante el proceso de extracción del aceite de maíz del maíz, se pierden muchas vitaminas y minerales. Sin embargo, el aceite tiene cantidades adecuadas de vitamina E.

La vitamina E es un nutriente liposoluble que actúa como un antioxidante antiinflamatorio en el cuerpo.

Los antioxidantes son compuestos que neutralizan moléculas llamadas radicales libres, que pueden aumentar el riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer cuando se elevan demasiado (2, 3, 4).

Además, el aceite de maíz contiene entre un 30 y un 60 % de ácido linoleico, un tipo de grasa omega-6 poliinsaturada (5).

Los ácidos grasos poliinsaturados incluyen grasas omega-6 y omega-3. Estos últimos se asocian con una inflamación reducida y un mayor bienestar cuando están presentes en su cuerpo en una proporción de 4:1 de omega-6 a omega-3 (6).

Sin embargo, las dietas de muchas personas son demasiado ricas en grasas omega-6 inflamatorias e insuficientes en grasas omega-3 antiinflamatorias (7).

El aceite de maíz tiene una proporción de omega-6 a omega-3 de 46:1, lo que puede contribuir a este desequilibrio (1).

Resumen:

El aceite de maíz contiene 100 % de grasa y proporciona 122 calorías por cucharada (15 ml). Se compone principalmente de grasas poliinsaturadas omega-6 y contiene algo de vitamina E.

Métodos de aplicación y producción.

El aceite de maíz tiene muchos usos, tanto en la cocina como en otros ámbitos.

Se utiliza como limpiador y lubricante industrial, y en la fabricación de combustible para motores de gasolina y diésel. Además, se incluye en muchos cosméticos, jabones líquidos y champús.

Sin embargo, se asocia más comúnmente con el aceite de cocina. Tiene un punto de humo muy alto (la temperatura a la que el aceite comienza a quemarse), alrededor de 232 °C, lo que lo hace ideal para obtener alimentos fritos crujientes sin quemarlos (8).

El aceite de maíz está ampliamente disponible, lo que lo convierte en una opción popular para uso doméstico. Se puede comprar en casi cualquier tienda de abarrotes y se puede usar de varias maneras, como por ejemplo:

• fritura
• aderezos para ensaladas
• elaboración de pasteles, productos de panadería y otros productos de pastelería

Como esta hecho

Con solo alrededor de 1 a 4% de contenido de grasa, el maíz no es un alimento graso. Por lo tanto, debe pasar por un extenso proceso para extraer el aceite (9, 10).

Los granos primero deben comprimirse mecánicamente para separar el aceite. Luego, el aceite pasa por una serie de procesos químicos que eliminan las impurezas, así como los olores y sabores no deseados (10).

Los siguientes procesos eliminan muchas vitaminas y minerales e incluso pueden introducir sustancias nocivas:

• Extracción con hexano . El maíz se lava con una solución que contiene un químico llamado hexano, que hace que libere aceite. Se ha demostrado que el hexano afecta negativamente el sistema nervioso en humanos y animales (11).
• Desodorización . Los olores y sabores no deseados se eliminan del aceite, junto con algunos compuestos que promueven la salud. Antes de esta etapa, el olor y el sabor del aceite de maíz lo hacen inadecuado para cocinar (12, 13, 14).
• Preparación para el invierno . La cera y las grasas saturadas (sólidas) se eliminan del aceite para mantenerlo líquido a bajas temperaturas. Sin preparación para el invierno, muchos aceites vegetales se solidifican a bajas temperaturas (15).

Resumen:

El aceite de maíz debe pasar por un extenso proceso de refinación para ser extraído del maíz. Se usa más comúnmente como aceite para freír debido a su alto punto de humo, pero también tiene usos industriales.

Beneficios potenciales del aceite de maíz

Algunos estudios han encontrado que el aceite de maíz tiene efectos beneficiosos para la salud.

Contiene compuestos que pueden promover la salud del corazón, como fitoesteroles, vitamina E y ácido linoleico.

Rico en fitoesteroles

El aceite de maíz tiene un alto contenido de fitoesteroles, que son compuestos vegetales con una estructura similar al colesterol que se encuentra en los animales.

Los fitoesteroles son sustancias potencialmente antiinflamatorias, y comer alimentos ricos en compuestos antiinflamatorios puede reducir el riesgo de ciertas enfermedades, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer (16, 17).

El aceite de maíz tiene un alto nivel de fitoesteroles en comparación con otros aceites vegetales como los aceites de maní, oliva y canola. Es especialmente rica en fitosterol beta-sitosterol (18).

Los estudios de probeta han demostrado que el beta-sitosterol puede tener propiedades anticancerígenas. Un estudio pudo retardar significativamente el crecimiento de las células de cáncer de pulmón sin afectar las células pulmonares sanas (19, 20, 21).

Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos para comprender las posibles propiedades anticancerígenas del beta-sitosterol.

Además, se sabe que los fitoesteroles ayudan a bloquear la absorción de colesterol en el cuerpo. Por lo tanto, pueden ayudar a reducir el colesterol alto, que es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca (22).

Puede promover la salud del corazón

Debido a que el aceite de maíz contiene compuestos saludables para el corazón como la vitamina E, el ácido linoleico y los fitoesteroles, puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

La vitamina E es un poderoso antioxidante, por lo que una dieta rica en este nutriente puede prevenir el daño oxidativo al corazón y los vasos sanguíneos causado por el exceso de radicales libres (23).

Además, en una revisión de estudios en más de 300 000 personas, reemplazar el 5 % del total de calorías de grasas saturadas con ácido linoleico se asoció con un 9 % menos de riesgo de ataques cardíacos y un 13 % menos de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. 24).

Algunas investigaciones también muestran que el aceite de maíz en sí mismo ayuda a reducir los niveles de colesterol, especialmente el colesterol LDL (malo), probablemente debido a su contenido de fitoesteroles (25, 26).

En un estudio de 4 semanas con 25 adultos, quienes consumieron 4 cucharadas (60 ml) de aceite de maíz al día tuvieron niveles más bajos de colesterol LDL (malo), colesterol total y triglicéridos en comparación con quienes consumieron la misma cantidad de aceite de coco ( 27).

Tenga en cuenta que parte de esta investigación fue financiada por ACH Food Companies, Inc. – fabricante de aceite de maíz Mazola. La investigación financiada por corporaciones de alimentos a menudo está sesgada a favor de los productos de la empresa (25, 27, 28).

Resumen:

El aceite de maíz tiene un alto contenido de fitoesteroles antiinflamatorios y otros compuestos que pueden ayudar a reducir algunos factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como el colesterol LDL (malo) y el colesterol total.

Daño del aceite de maíz

Hay algunas desventajas significativas del aceite de maíz que pueden superar sus posibles beneficios para la salud.

Altos niveles de grasas omega-6

El aceite de maíz tiene un alto contenido de ácido linoleico, un ácido graso omega-6 que se ha relacionado con una mejor salud en algunos estudios (24, 29).

Sin embargo, las grasas omega-6 pueden ser dañinas si se consumen en exceso. Según la mayoría de las investigaciones, su cuerpo necesita mantener una proporción de omega-6 a omega-3 de aproximadamente 4:1 para una salud óptima (6).

La mayoría de las personas consumen estas grasas en una proporción de alrededor de 20:1, consumiendo muchas más grasas omega-6 que omega-3 (6).

Este desequilibrio se ha relacionado con enfermedades como la obesidad, la disfunción cerebral, la depresión y las enfermedades cardíacas (30, 31, 32, 33).

Es importante lograr el equilibrio correcto de estas grasas, ya que las grasas omega-6 tienden a ser proinflamatorias, especialmente cuando faltan las grasas omega-3 antiinflamatorias (34).

El aceite de maíz tiene una proporción de 46:1 de grasa omega-6 a omega-3 (1).

Limitar el uso de aceite de maíz y otros alimentos con alto contenido de grasas omega-6 mientras aumenta la ingesta de alimentos ricos en grasas omega-3, como el pescado azul y las semillas de chía, puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar la salud en general (35, 36).

Producido a partir de maíz genéticamente modificado.

La mayor parte del aceite de maíz se produce utilizando maíz modificado genéticamente (OGM). Para información, en 2010 alrededor del 90% del maíz cultivado en los Estados Unidos era OMG (37).

Gran parte de este maíz se modifica para que sea resistente a los insectos y algunos herbicidas como el glifosato (37).

Muchas personas están preocupadas por los efectos de la acumulación de glifosato en el cuerpo cuando comen alimentos transgénicos resistentes al glifosato que han sido tratados con grandes cantidades de herbicida.

En 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó al glifosato como un «probable cancerígeno». Sin embargo, la mayoría de los estudios de probeta y en animales disponibles no respaldan esto (38, 39, 40).

Muchas personas también sugieren que los alimentos GM y el glifosato pueden contribuir al rápido desarrollo de alergias e intolerancias alimentarias (41, 42, 43).

Si bien algunos estudios a corto plazo han concluido que los alimentos transgénicos son seguros, faltan estudios a largo plazo. El maíz transgénico solo ha estado disponible desde 1996. Como tal, se desconoce su impacto a largo plazo en la salud general (44).

Si le preocupan los alimentos transgénicos y le gustaría evitarlos, busque alimentos que no sean transgénicos.

muy procesado

El aceite de maíz es un producto altamente refinado. El aceite debe pasar por un extenso proceso mediante el cual se extrae del maíz y se vuelve comestible.

Este proceso hace que el aceite de maíz sea más propenso a oxidarse, lo que significa que, a nivel molecular, comienza a perder electrones y se vuelve inestable (45).

Los altos niveles de compuestos oxidados en su cuerpo pueden aumentar el riesgo de ciertas enfermedades (3, 4).

De hecho, el beta-sitosterol en el aceite de maíz se oxida cuando se calienta durante períodos prolongados, como en una freidora. Sin embargo, la vitamina E antioxidante ayuda a ralentizar este proceso (46).

Calentar el aceite de maíz también produce el antinutriente acrilamida, un compuesto altamente reactivo asociado con problemas con la función nerviosa, hormonal y muscular.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica la acrilamida como carcinógeno potencial (47, 48, 49).

Resumen:

El aceite de maíz tiene un alto contenido de grasas omega-6 inflamatorias y está hecho de maíz transgénico. También es altamente refinado y libera acrilamida dañina cuando se calienta.

¿El aceite de maíz es saludable?

El aceite de maíz contiene algunos compuestos beneficiosos como la vitamina E y los fitoesteroles, pero en general no se considera una grasa saludable.

Esto se debe a que es altamente refinado y alto en grasas inflamatorias omega-6, que deben limitarse en la dieta moderna.

Hay muchas alternativas saludables al aceite de maíz. Por ejemplo, el aceite de oliva virgen extra se elabora a partir de aceitunas grasas naturales que se pueden prensar simplemente para extraer el aceite sin necesidad de tratamiento químico (50, 51).

El aceite de oliva también contiene menos grasas poliinsaturadas omega-6 que el aceite de maíz y, en cambio, es rico en ácido oleico monoinsaturado, que puede ayudar a regular el peso corporal (50, 52).

A diferencia del aceite de maíz, los beneficios para la salud del aceite de oliva se han investigado ampliamente durante décadas. Puede proteger contra enfermedades cardíacas, cáncer, osteoporosis, obesidad y diabetes tipo 2 (53, 54).

Puede usar aceite de oliva en lugar de aceite de maíz en aderezos para ensaladas y para cocinar, como fritos y guisos.

Para métodos de cocción más calientes como freír, sustituya el aceite de coco por aceite de maíz, una grasa saturada saludable que es más estable a altas temperaturas y resiste la oxidación (55).

Dado que las alternativas más saludables, como los aceites de oliva y de coco, están ampliamente disponibles, el uso de aceite de maíz debe limitarse siempre que sea posible.

Resumen:

El aceite de maíz no es la opción de aceite vegetal más saludable. Las alternativas saludables incluyen los aceites de oliva y de coco.

A tener en cuenta

• El aceite de maíz es popular para métodos de cocción como freír debido a su alto punto de humo.
• Si bien el fitosterol y la vitamina E que contiene pueden brindar beneficios para la salud, también es altamente refinado y alto en grasas inflamatorias omega-6. Por lo tanto, sus posibles efectos negativos para la salud superan sus propiedades beneficiosas.
• Trate de usar alternativas más saludables, como el aceite de oliva o el aceite de coco, siempre que sea posible.

Breve resumen

Valor nutricional, composición y contenido calórico	El aceite de maíz es 100% grasa, no contiene proteínas ni carbohidratos.
Métodos de aplicación y producción.	El aceite de maíz tiene muchos usos, tanto en la cocina como en otros ámbitos.
Beneficios potenciales del aceite de maíz	Algunos estudios han encontrado que el aceite de maíz tiene efectos beneficiosos para la salud.
Daño del aceite de maíz	Hay algunas desventajas significativas del aceite de maíz que pueden superar sus posibles beneficios para la salud.
¿El aceite de maíz es saludable?	El aceite de maíz contiene algunos compuestos beneficiosos como la vitamina E y los fitoesteroles, pero en general no se considera una grasa saludable.
	El aceite de maíz es popular para métodos de cocción como freír debido a su alto punto de humo.