Difteria

Antes de la introducción de la vacunación, la difteria era una de las enfermedades infecciosas más peligrosas con una tasa de mortalidad muy alta. En particular, esta patología fue una de las principales causas de mortalidad infantil. La vacunación no envió esta enfermedad al basurero de la historia. Los casos de difteria se registran hasta el día de hoy, pero son muy pocos, y esta es predominantemente una enfermedad en adultos en el contexto de una inmunidad debilitada adquirida durante la vacunación.

El agente causal de la difteria.

La difteria es una enfermedad infecciosa causada por un microorganismo patógeno perteneciente a Corynebacterium. Los pacientes se infectan principalmente por gotitas en el aire, pero también es posible la vía de infección por contacto con el hogar. La fuente de propagación de la infección son las personas enfermas, así como las personas que son portadoras de este microorganismo, pero que no presentan signos de la enfermedad. La última categoría incluye con mayor frecuencia a niños con patologías crónicas graves del sistema respiratorio.

Una vez en el cuerpo, el patógeno durante la reproducción libera una potente toxina que afecta la faringe, la tráquea, la nariz y, con menos frecuencia, la piel, los ojos y la membrana mucosa de los órganos genitales externos. El período de incubación del agente causal de la enfermedad es de 2 a 12 días.

Síntomas de la enfermedad y tratamiento.

El síntoma principal de la difteria es la formación en la superficie de los tejidos de una película fuertemente soldada a ellos. Se llama «difteria». Además, con la enfermedad, la temperatura aumenta y los ganglios linfáticos aumentan. En la mayoría de los casos, también se presentan síntomas como: dolor al tragar, debilidad, dolor de cabeza, signos de intoxicación, secreción por la nariz o los ojos. También existe un síntoma como la tos que se produce debido al estrechamiento de las vías respiratorias. Por lo general, ocurre en niños menores de cinco años y, a menudo, es un presagio de insuficiencia respiratoria y una señal de la necesidad de atención médica de emergencia.

La forma más común de la enfermedad es la difteria faríngea. En la mayoría de los casos, se tolera levemente y tiene un carácter localizado. Durante los dos primeros días, la enfermedad se manifiesta únicamente por fiebre y malestar general. Por lo tanto, a menudo se confunde con una gripe o un resfriado, y esto suele conducir a un diagnóstico tardío. Las incursiones diftéricas específicas en las amígdalas aparecen en los pacientes alrededor del segundo día.

En una forma más grave, se presenta difteria generalizada. Con esta forma, la úvula, el paladar y la orofaringe se cubren con placa.

Las formas graves de difteria incluyen una forma tóxica: la temperatura corporal aumenta a 40 grados, aparecen dolores de garganta intensos, el cuello se hincha (un signo específico de la forma tóxica de la difteria). Con esta forma, se forma una placa de película densa, empapada en sangre y que se extiende, por regla general, por toda la nasofaringe.  

Con una forma fulminante de difteria, que se produce como resultado de una gran carga bacteriana en el contexto de un debilitamiento general del cuerpo, la mortalidad es casi del cien por cien.

La difteria se trata solo en un hospital. El tratamiento principal es la administración de suero antidiftérico al paciente y, si es necesario, antibióticos. También se prescribe una terapia de fortalecimiento general. 

Breve resumen

El agente causal de la difteria.	La difteria es una enfermedad infecciosa causada por un microorganismo patógeno perteneciente a Corynebacterium.
Síntomas de la enfermedad y tratamiento.	El síntoma principal de la difteria es la formación en la superficie de los tejidos de una película fuertemente soldada a ellos.