¿Cuántas personas pueden vivir sin agua?

La deshidratación ocurre rápidamente, causando sed extrema, fatiga y, finalmente, insuficiencia orgánica y muerte. Una persona puede pasar de sentirse sedienta y letárgica el primer día sin agua a falla orgánica al tercer día.

La deshidratación no afecta a todos por igual. Cada persona tendrá un nivel diferente de tolerancia a la deshidratación, y una persona puede vivir más tiempo o menos sin agua que otra.

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona promedio sin agua?

El cuerpo necesita mucha agua para realizar muchas funciones importantes, como equilibrar la temperatura central y mantener vivas las células.

Como regla general, una persona puede vivir sin agua durante unos 3 días. Sin embargo, algunos factores pueden influir en esto, como la cantidad de agua que necesita un organismo individual y cómo usa el agua.

Estos son los factores que pueden cambiar la cantidad de agua que una persona necesita:

• años
• niveles de actividad
• Bienestar general
• factores corporales como la altura y el peso
• piso

Lo que come una persona también puede afectar la cantidad de agua que necesita beber. Por ejemplo, una persona que come alimentos ricos en agua, como frutas o verduras, puede que no necesite beber tanta agua como una persona que ha comido cereales, pan y otros alimentos secos.

Las condiciones ambientales en las que se encuentra una persona también afectan la cantidad de agua que usa su cuerpo. Una persona que vive en un clima muy cálido suda, lo que hace que pierda más agua. Una persona en un ambiente con clima controlado no sudará, por lo que no usará tanta agua.

Si una persona con diarrea o vómitos no tiene acceso al agua, perderá agua mucho más rápido que alguien sin estos problemas.

Los humanos solo pueden sobrevivir sin agua por un corto tiempo porque el cuerpo necesita agua para casi todos los procesos, incluyendo:

• regulación de la temperatura corporal a través de la sudoración y la respiración
• ayudar a la digestión al producir saliva y descomponer los alimentos
• hidratación de las mucosas
• ayudar a equilibrar el pH del cuerpo
• lubricación de las articulaciones y la médula espinal
• ayudar al cerebro a producir y usar ciertas hormonas
• ayudar a transportar las toxinas fuera de las células
• eliminación de productos de desecho a través de la orina y el aliento
• suministro de oxígeno a todo el cuerpo

Sin agua, el cuerpo no podrá funcionar normalmente y dejará de funcionar.

Los efectos de la deshidratación aparecen rápidamente, especialmente en condiciones de mucho calor cuando una persona suda.

El cuerpo usa agua para producir sudor, que se evapora y baja la temperatura corporal de una persona. Sin agua, el cuerpo no puede sudar. Esto puede provocar un aumento peligroso de la temperatura corporal y una caída de la presión arterial.

Si la deshidratación provoca una caída en el volumen de sangre, circula menos sangre en el cuerpo, lo que provoca una caída severa en la presión arterial. Esto en sí mismo puede conducir a la pérdida de la conciencia o la muerte.

Al mismo tiempo, la boca se seca y el sistema digestivo se ralentiza.

El agua ayuda a desintoxicar las células y expulsarlas del cuerpo a través de la orina y el aliento. Sin agua, el cuerpo no puede hacer esto de manera eficiente, lo que provoca una acumulación de toxinas. La acumulación de sustancias tóxicas daña los riñones, que eliminan las toxinas del cuerpo. Si los riñones fallan, las toxinas se acumulan aún más, lo que provoca una falla generalizada de los órganos y la muerte.

El papel de los alimentos en la deshidratación

Si bien beber agua pura es la forma principal de consumir líquidos, otros líquidos, como los tés de hierbas, los jugos de frutas y los caldos, también ayudan a mantener el cuerpo hidratado.

El agua también se encuentra en muchos alimentos, cuyo uso repone el cuerpo con líquido. Los ejemplos incluyen verduras, frutas, bayas y hierbas.

Sin embargo, no todos los alimentos ayudarán a hidratar el cuerpo. Los alimentos muy secos y salados, como los alimentos empanizados, las papas fritas saladas u otros bocadillos envasados ​​secos, pueden empeorar la deshidratación.

Las bebidas que contienen alcohol o cafeína pueden deshidratar el cuerpo más rápidamente ya que provocan una micción excesiva.

Riesgos de deshidratación

Los síntomas de deshidratación pueden aparecer rápidamente. Si el cuerpo comienza a perder agua, puede enviar señales al cerebro para desencadenar una reacción que la persona notará.

La mayoría de las personas están familiarizadas con los síntomas menores de deshidratación, como sequedad de boca severa o mucha sed.

Una revisión publicada en la revista científica Nutrients señala que la sed es la primera señal de que una persona no está recibiendo suficiente agua en el cuerpo (1).

Para la mayoría de las personas, beber líquidos cuando tienen sed les proporciona agua más que suficiente para funcionar correctamente.

Escuchar estas señales y beber agua y otros líquidos a tiempo es extremadamente importante. Como se señaló en un estudio de BMC Public Health , el agua constituye el 60% del peso corporal de una persona, y perder tan solo el 3% de ese peso a través de la pérdida de agua puede provocar deshidratación (2).

Si una persona ignora estos signos o no puede obtener agua, su cuerpo comienza a reaccionar en consecuencia. El cerebro envía señales al cuerpo para conservar agua y orinar menos. También ralentizará el funcionamiento de los riñones.

La deshidratación puede causar otros cambios notables en el cuerpo, como:

• lentitud o falta de energía
• dolor de cabeza
• mareos y confusión
• golpe de calor y calambres por calor
• rigidez de las articulaciones, que puede pegarse con el tiempo y no funcionar correctamente
• temperatura corporal elevada o no regulada
• edema cerebral
• cambios repentinos en la presión arterial
• convulsiones

La persona también puede entrar en estado de shock y volverse inmune.

Beber agua regularmente ayuda a mantener las células saludables, pero cuando el cuerpo humano pierde agua rápidamente, las células del cuerpo comienzan a encogerse cuando el agua las abandona.

A tener en cuenta

• La hidratación es esencial para la vida humana. Si bien algunas personas pueden sobrevivir durante semanas sin alimentos, solo pueden sobrevivir unos días sin agua. Beber agua y alimentos con alto contenido de agua puede ayudar a prevenir la deshidratación.
• Sin agua, la deshidratación puede afectar rápidamente al cuerpo. Según el entorno y el nivel de ejercicio, una persona puede notar cambios en su cuerpo en unas pocas horas. Si una persona tiene diarrea o vómitos, su cuerpo puede perder agua más rápido.
• Por lo general, una persona que bebe cuando tiene sed no corre riesgo de deshidratarse.

Breve resumen

A tener en cuenta

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona promedio sin agua?	El cuerpo necesita mucha agua para realizar muchas funciones importantes, como equilibrar la temperatura central y mantener vivas las células.
El papel de los alimentos en la deshidratación	Si bien beber agua pura es la forma principal de consumir líquidos, otros líquidos, como los tés de hierbas, los jugos de frutas y los caldos, también ayudan a mantener el cuerpo hidratado.
Riesgos de deshidratación	Los síntomas de deshidratación pueden aparecer rápidamente.
La hidratación es esencial para la vida humana.