¿El café es bueno para el cerebro? El efecto del café en el cerebro.

De hecho, el café es la principal fuente de antioxidantes en la dieta humana moderna (1, 2).

También se asocia con muchos beneficios para la salud, incluido un riesgo reducido de diabetes tipo 2 y enfermedad hepática (3, 4).

Pero, ¿el café es bueno para el cerebro? Averigüémoslo.

Ingredientes activos en el café.

El café es una bebida increíblemente saludable. Contiene cientos de sustancias biológicamente activas que contribuyen a sus pronunciados beneficios para la salud.

Muchos de estos compuestos son antioxidantes que combaten el daño que causan los radicales libres en tus células.

Estos son los compuestos activos más importantes del café (5):

• Cafeína : El principal ingrediente activo del café, que estimula el sistema nervioso central. La cafeína es la sustancia psicoactiva más utilizada en el mundo (6).
• Ácidos clorogénicos : estos antioxidantes polifenólicos pueden beneficiar varias vías biológicas, como mejorar el metabolismo del azúcar en la sangre y la presión arterial alta, que están asociadas con un riesgo de empeoramiento de la salud mental relacionada con la edad (7, 8).
• Cafestol y Kahweol : presentes en el aceite de café natural. Una gran cantidad de estos compuestos se encuentran en el café sin filtrar. Pueden ser buenos para el hígado y proteger contra el cáncer, pero un alto consumo puede aumentar el colesterol malo LDL (9, 10, 11).
• Trigonellina : este compuesto alcaloide es inestable a altas temperaturas y forma ácido nicotínico, también conocido como niacina (vitamina B3), durante el tostado de los granos de café. La trigonelina también puede ayudar a prevenir las caries al inhibir el crecimiento bacteriano (12).

Sin embargo, la cantidad de estas sustancias en una taza de café puede variar.

Depende de una serie de factores, incluido el tipo de granos de café, cómo se tuestan y cuánto café bebes (13, 14).

Resumen:

El café es una bebida increíblemente saludable que contiene cientos de sustancias biológicamente activas, como la cafeína, el ácido clorogénico, la trigonelina, el cafestol y el kahweol.

¿Cómo afecta el café al cerebro?

La cafeína afecta el sistema nervioso central de varias maneras.

Sin embargo, se cree que los efectos están relacionados principalmente con la forma en que la cafeína interactúa con los receptores de adenosina (15).

La adenosina es un neurotransmisor en el cerebro que promueve el sueño. Las neuronas de su cerebro tienen receptores específicos a los que se puede unir la adenosina. Cuando se une a estos receptores, ralentiza la actividad nerviosa.

La adenosina generalmente se acumula a lo largo del día y eventualmente causa somnolencia cuando es hora de irse a la cama (16, 17).

La cafeína y la adenosina tienen una estructura molecular similar. Entonces, cuando la cafeína está presente en el cerebro, compite con la adenosina para unirse a los mismos receptores.

Sin embargo, la cafeína no ralentiza las neuronas como lo hace la adenosina. En cambio, previene la desaceleración de la actividad nerviosa asociada con la adenosina.

La cafeína estimula el sistema nervioso central, haciéndote sentir alerta.

Resumen:

La cafeína es la razón principal por la que el café estimula el cerebro. Este estimulante bloquea la adenosina, un neurotransmisor inhibidor en el cerebro que causa somnolencia.

Cómo la cafeína puede mejorar la función cerebral

Los estudios han demostrado que la cafeína puede mejorar la función cerebral a corto plazo (18).

Esto se debe en gran parte al hecho de que bloquea la unión de la adenosina a sus receptores.

Pero la cafeína también estimula el sistema nervioso central al promover la liberación de otros neurotransmisores, como la norepinefrina, la dopamina y la serotonina (19).

La cafeína puede mejorar varios aspectos de la función cerebral, incluidos (18, 20, 21):

• Estado animico
• Tiempo de reacción
• Vigilancia
• Atención
• Habilidad de aprender
• Función mental general

Sin embargo, con el tiempo, puede desarrollar tolerancia a la cafeína. Esto significa que necesitarás consumir más café que antes para obtener los mismos efectos (22).

Resumen:

La cafeína provoca cambios en varios neurotransmisores que pueden mejorar el estado de ánimo, el tiempo de reacción, la capacidad de aprendizaje y el estado de alerta.

Cafeína y memoria

El café y la cafeína también pueden afectar su memoria, pero la investigación sobre esto es mixta.

Algunos estudios han demostrado que la cafeína puede mejorar la memoria a corto plazo (23).

Otros estudios no informan ningún efecto sobre la memoria o incluso encuentran que la cafeína ha empeorado el rendimiento de la memoria (24, 25, 26).

Los investigadores todavía están debatiendo los efectos de la cafeína en la memoria a largo plazo (27).

Sin embargo, un pequeño estudio encontró que la cafeína puede mejorar la memoria a largo plazo cuando se administra después del aprendizaje (28).

Cuando los sujetos consumieron una tableta de cafeína después de examinar una serie de imágenes, mejoró su capacidad para reconocer esas imágenes 24 horas después.

La cafeína también parece hacer que estos recuerdos sean más resistentes al olvido que el grupo de placebo.

Resumen:

Mientras que algunos estudios han demostrado que la cafeína puede mejorar la memoria a corto plazo, otros no han encontrado ningún efecto. El efecto sobre la memoria a largo plazo requiere más estudio.

Café y cansancio

La razón principal por la que las personas beben café es para sentirse con más energía y alerta, y se ha demostrado científicamente la capacidad de la cafeína para suprimir la sensación de fatiga (18).

Sin embargo, la oleada de energía solo dura una cierta cantidad de tiempo antes de que comience a desvanecerse. Entonces puede sentir que necesita otra taza.

Solo trate de no consumir grandes cantidades de cafeína al final del día o de la noche, ya que puede interrumpir su sueño por la noche (29).

Si beber café reduce la calidad de su sueño, lo más probable es que tenga el efecto contrario y empeore su función cerebral en general.

Resumen:

La gente a menudo usa café para contrarrestar la fatiga. Sin embargo, beber esta bebida al final del día puede reducir la calidad de su sueño y, como resultado, hacer que se sienta más cansado.

El café puede reducir el riesgo de Alzheimer y demencia

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en todo el mundo. Por lo general, comienza lentamente, pero se vuelve más grave con el tiempo.

La enfermedad de Alzheimer causa pérdida de memoria y problemas con el pensamiento y el comportamiento. Actualmente, no existen tratamientos que puedan curar por completo a una persona de esta enfermedad.

Curiosamente, los factores dietéticos pueden afectar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Los estudios observacionales han relacionado el consumo regular y moderado de café con un riesgo 65 % menor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (30, 31, 32, 33, 34).

Sin embargo, los efectos protectores del café y la cafeína no han sido confirmados por ensayos controlados aleatorios.

Resumen:

El consumo regular de café con moderación se ha relacionado con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, se necesitan más estudios de alta calidad para confirmar estos resultados.

Café y Parkinson

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (35).

Se caracteriza por la muerte de las células nerviosas del cerebro que liberan dopamina y son importantes para el movimiento muscular (36).

La enfermedad de Parkinson afecta principalmente al movimiento ya menudo provoca temblores. No existen tratamientos que puedan librar por completo a una persona de esta enfermedad, lo que hace que la prevención sea especialmente importante.

Curiosamente, los estudios muestran que el café puede ayudar a prevenir esta enfermedad (37, 38, 39).

Un gran estudio de revisión informó una reducción del 29 % en el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson en personas que bebían tres tazas de café al día. Consumir cinco tazas no proporcionó muchos beneficios, lo que sugiere que más no es necesariamente mejor (40).

La cafeína del café es el ingrediente activo responsable de estos efectos protectores (41, 42).

Resumen:

El consumo moderado de café puede proteger contra la enfermedad de Parkinson. Este efecto se atribuye a la cafeína.

¿Deberías tomar café?

Cuando se consume con moderación, el café puede ser muy beneficioso para el cerebro.

A corto plazo, puede mejorar el estado de ánimo, el estado de alerta, la capacidad de aprendizaje y el tiempo de reacción. El consumo de café a largo plazo puede proteger contra enfermedades cerebrales como el Alzheimer y el Parkinson.

Si bien muchos de estos estudios son observacionales, lo que significa que no pueden probar causa y efecto, sugieren fuertemente que el café es bueno para el cerebro.

Sin embargo, el consumo moderado es clave. Cuando se consume en exceso, la cafeína puede causar ansiedad, temblores, palpitaciones cardíacas y problemas para dormir (29).

Algunas personas son sensibles a la cafeína, mientras que otras pueden beber muchas tazas al día sin efectos secundarios. Dicho esto, algunas personas definitivamente necesitan limitar su consumo de cafeína, incluidos los niños, los adolescentes y las mujeres embarazadas (43, 44).

Si toleras bien el café, beberlo puede traer importantes beneficios a tu cerebro.

Breve resumen

Ingredientes activos en el café.	El café es una bebida increíblemente saludable.
¿Cómo afecta el café al cerebro?	La cafeína afecta el sistema nervioso central de varias maneras.
Cómo la cafeína puede mejorar la función cerebral	Los estudios han demostrado que la cafeína puede mejorar la función cerebral a corto plazo (18).
cafeina y memoria	El café y la cafeína también pueden afectar su memoria, pero la investigación sobre esto es mixta.
café y cansancio	La razón principal por la que las personas beben café es para sentirse con más energía y alerta, y se ha demostrado científicamente la capacidad de la cafeína para suprimir la sensación de fatiga (18).
El café puede reducir el riesgo de Alzheimer y demencia	La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en todo el mundo.
Café y Parkinson	La enfermedad de Parkinson es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (35).
¿Deberías tomar café?	Cuando se consume con moderación, el café puede ser muy beneficioso para el cerebro.