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El pH del agua indica cuán ácida o alcalina es. Este indicador puede variar de 0 a 14, a un pH neutro de 7 (1, 2).
Aunque la Agencia de Protección Ambiental (EPA) no regula el nivel de pH del agua potable, sí recomienda mantener el nivel de pH del agua pública entre 6,5 y 8 (3).
Se afirma que el agua ácida tiene actividad antimicrobiana, lo que la hace potencialmente beneficiosa para la piel, el cabello y los productos para lavar. Sin embargo, también puede tener muchos efectos negativos no deseados y potencialmente peligrosos.
Este artículo analiza qué es el agua ácida, sus posibles inconvenientes y beneficios, y las formas de reducir su acidez.
¿Qué es el agua ácida?
A diferencia del agua alcalina, que tiene un pH superior a 7, el agua ácida tiene un pH de 6,5 o menos (2).
Hay muchas razones para el bajo pH del agua, incluidas causas naturales como la lluvia ácida. Los microbios del suelo, las raíces de los árboles y algunas rocas también pueden generar ácidos que acidifican el agua cercana (2).
El agua a menudo se vuelve ácida debido a la contaminación industrial, y el agua con pH bajo a menudo se encuentra cerca de operaciones mineras, vertederos de productos químicos, plantas de energía, grandes granjas ganaderas y vertederos (2).
Resumen:
El agua ácida tiene un pH de 6,5 o inferior y su acidez puede ser causada por fenómenos naturales así como por la contaminación industrial.
Posibles efectos secundarios y riesgos
No se recomienda beber agua ácida ya que su alta acidez y concentración de metales pesados pueden tener varios efectos negativos para la salud.
Puede contener metales pesados
Uno de los principales problemas del agua ácida es que a menudo contiene altas cantidades de metales pesados (1).
Los estudios han demostrado que las soluciones de pH más bajo tienen más probabilidades de filtrar metales pesados del medio ambiente. Como resultado, la solución, en este caso agua, tiene una mayor concentración de metales pesados (1, 4).
En particular, el agua ácida puede tener un alto contenido de plomo, arsénico, cobre, níquel, cadmio, cromo y zinc (1, 5).
Esto es preocupante porque la exposición a metales pesados puede ser peligrosa, lo que puede provocar intoxicación y toxicidad por metales pesados, cuyos síntomas incluyen los siguientes (6, 7):
- Diarrea
- náuseas y vómitos
- dolor abdominal
- escalofríos
- debilidad
- disnea
- supresión del sistema inmunológico
- daño a órganos
La gravedad de estos efectos secundarios depende de varios factores, como la edad, el sexo, la susceptibilidad individual y la vía, la dosis y la frecuencia de exposición (6).
En particular, se ha descubierto que los niños tienen efectos secundarios más graves por la exposición a metales pesados, incluido un mayor riesgo de retraso en el desarrollo, problemas respiratorios, trastornos del comportamiento, ciertas formas de cáncer y enfermedades cardíacas (8, 9).
Puede ser malo para tus dientes.
El nivel de pH de los alimentos y bebidas juega un papel importante en la salud dental general.
En particular, el esmalte dental, la superficie exterior dura de los dientes que los protege de las caries, es susceptible al daño de las bebidas ácidas (10).
Aunque el agua subterránea ácida no se ha estudiado específicamente, se ha descubierto que las bebidas con un pH de 4,5 o inferior aumentan el riesgo de caries. Por lo tanto, beber agua ácida regularmente puede erosionar lentamente el esmalte dental y causar caries (10, 11).
Puede ser perjudicial para la salud de los huesos
Se afirma que el consumo de agua ácida interfiere con la absorción de calcio y conduce a la pérdida ósea con el tiempo.
Sin embargo, la investigación no ha demostrado que el pH de su dieta afecte significativamente el riesgo de pérdida ósea, ni que beber agua alcalina tenga un efecto protector (12).
Sin embargo, la exposición a algunos metales pesados, incluidos el plomo, el cadmio, el arsénico y el cromo, se ha asociado con efectos secundarios negativos en la salud ósea (13, 14).
Por lo tanto, la exposición regular al agua ácida con alto contenido de estos metales pesados puede afectar negativamente la salud ósea con el tiempo.
Puede dañar la plomería en su hogar
El agua ácida no solo daña tu cuerpo sino que también corroe las tuberías.
Debido a su alta acidez, el agua con pH bajo puede comenzar a disolver las tuberías de metal con el tiempo, provocando fugas y aumentando aún más la presencia de metales pesados en el agua potable (15).
Las señales de que sus tuberías pueden estar corroyéndose por el agua ácida incluyen manchas azul verdosas en sus grifos o fregaderos, agua con sabor metálico y fugas en las tuberías (15).
Resumen:
Debido al potencial de contaminación por metales pesados, no se recomienda beber agua ácida, ya que puede provocar intoxicación o toxicidad por metales pesados. Además, la acidez del agua puede destruir el esmalte dental y las tuberías de metal de tu hogar.
Beneficios potenciales
Si bien no se recomienda beber agua ácida, el uso tópico puede tener algunos efectos beneficiosos.
Puede ayudar con afecciones inflamatorias de la piel.
Se sabe que el agua ácida tiene un fuerte efecto antimicrobiano. En particular, se ha demostrado que es eficaz contra Staphylococcus aureus, que puede causar y exacerbar los síntomas de la dermatitis atópica (16, 17, 18).
La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que causa erupciones rojas que pican. Aunque la investigación es limitada, la aplicación tópica de agua ácida puede reducir el enrojecimiento y la picazón de la piel asociados con la dermatitis atópica (17, 18, 19).
Un estudio en 18 mujeres con dermatitis atópica crónica encontró que bañarse en agua ácida era tan efectivo para reducir la gravedad de los síntomas de la dermatitis atópica como el tratamiento estándar (17).
Dado que la superficie de la piel es ligeramente ácida, se ha descubierto que elevar el pH tiene un efecto deshidratante e irritante en la piel. La investigación también ha demostrado que algunas afecciones inflamatorias de la piel, como el eccema, suelen ir acompañadas de un aumento del pH (20, 21).
Como resultado, se cree que el agua ácida puede ayudar a mantener el pH deseado de la piel, protegiendo contra las condiciones inflamatorias de la piel y manteniendo la piel hidratada (21).
Un estudio en 10 mujeres saludables encontró que aplicar una emulsión ácida de aceite en agua después de lavarse con agua del grifo y jabón ayudó a mantener el nivel de pH deseado en la superficie de la piel (22).
Si bien este estudio sugiere que los productos para el cuidado de la piel a base de agua ácida pueden ayudar a proteger la piel de las afecciones cutáneas inflamatorias relacionadas con el pH, se necesita más investigación sobre su eficacia a largo plazo.
Puede ayudar a mantener el pH óptimo de su cabello y cuero cabelludo
Debido a que su cabello y cuero cabelludo también tienen un pH más ácido, se cree que el agua ácida es beneficiosa para la salud del cabello, incluida la prevención de la caída del cabello y la reducción de la caspa.
Un estudio en 184 mujeres encontró que la presencia de S. epidermidis y Malassezia en el cuero cabelludo se asoció significativamente con la caspa (23).
Debido a que se ha demostrado que el agua ácida tiene fuertes efectos antimicrobianos, puede ayudar a tratar la caspa. Sin embargo, los estudios no han confirmado su eficacia.
Del mismo modo, mientras que los estudios han demostrado que los champús con un pH superior a 5,5 pueden aumentar la fricción y provocar la rotura del cabello, hasta la fecha, ningún estudio ha demostrado que el agua ácida prevenga la rotura o la caída del cabello (24).
Otros posibles beneficios
Debido al efecto antimicrobiano del agua ácida, algunas personas recomiendan lavar frutas y verduras con ella.
El agua electrolizada ácida es agua ácida hecha con ácido clorhídrico. Aunque la investigación es limitada, varios estudios han demostrado que es seguro y eficaz para reducir las bacterias y otros patógenos transmitidos por los alimentos en los productos frescos (25, 26, 27).
Sin embargo, no está claro si otras fuentes de agua ácida son tan seguras y efectivas para lavar frutas y verduras.
El agua ácida también se considera la mejor para el crecimiento de las plantas, así como para la protección contra insectos y plagas.
Un estudio en plantas de tomate encontró que la pulverización de semillas con agua electrolizada ácida redujo significativamente los patógenos bacterianos sin afectar el crecimiento de las semillas de tomate (28).
Por lo tanto, el riego con agua ácida puede ser una forma efectiva de proteger las plantas de patógenos dañinos. Sin embargo, se necesita más investigación sobre sus efectos a largo plazo en varias especies de plantas.
Aunque muchas plantas prefieren un suelo ligeramente ácido para crecer, los niveles de pH de 3,0 o menos pueden afectar el crecimiento de muchas plantas debido a la reducción de la disponibilidad de nutrientes y la absorción de agua (29, 30).
En general, antes de usar agua ácida para sus plantas, es importante determinar el pH óptimo para su especie de planta en particular.
Resumen:
El uso externo de agua ácida puede ser útil en condiciones inflamatorias de la piel como la dermatitis atópica. También puede ayudar con la caspa, el lavado de productos frescos y el cultivo de plantas. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos.
Cómo aumentar la acidez del agua.
Aunque las autoridades suelen mantener el pH del agua potable en un rango neutral, puede probar fácilmente el pH de su agua con un kit de prueba casero.
Si su agua está dentro del rango recomendado por la EPA de 6.5 a 8.5, puede beber el agua. Sin embargo, si el pH está por debajo de 6.5, es importante llamar a su compañía local de agua y hacerles saber sus resultados.
Si no tiene un pozo privado, la compañía de agua local es responsable de investigar y solucionar la causa potencial del agua ácida. Mientras tanto, puede usar una jarra con filtro de agua como la Brita o instalar un sistema de filtración en su fregadero.
Si tiene su propio pozo y descubre que su agua es constantemente ácida, es posible que deba instalar un filtro neutralizador para proteger su salud y las tuberías de su hogar.
Resumen:
Puede probar fácilmente el nivel de pH del agua del grifo con un kit de prueba casero. Si su agua es ácida, es importante que informe a su compañía de agua y use un sistema de filtración de agua. También puede instalar filtros neutralizadores si tiene su propio pozo.
Tener en cuenta
- Mientras que el agua ácida es a menudo el resultado de la contaminación industrial o química, puede ser causada por fenómenos naturales.
- Debido a sus efectos antimicrobianos, el uso tópico de agua ácida puede ser beneficioso para afecciones inflamatorias de la piel como la dermatitis atópica, la salud del cabello y el crecimiento de las plantas.
- Sin embargo, no se recomienda beber agua ácida, ya que puede provocar intoxicación por metales pesados y toxicidad con la exposición repetida. Además, su alta acidez puede corroer los dientes y las tuberías de la casa.
- Si le preocupa el nivel de pH del agua potable, asegúrese de comprar un kit de prueba para el hogar y use un sistema de filtración si es necesario.
Breve resumen
| ¿Qué es el agua ácida? | A diferencia del agua alcalina, que tiene un pH superior a 7, el agua ácida tiene un pH de 6,5 o menos (2). |
| Posibles efectos secundarios y riesgos | No se recomienda beber agua ácida ya que su alta acidez y concentración de metales pesados pueden tener varios efectos negativos para la salud. |
| Beneficios potenciales | Si bien no se recomienda beber agua ácida, el uso tópico puede tener algunos efectos beneficiosos. |
| Cómo aumentar la acidez del agua. | Aunque las autoridades suelen mantener el pH del agua potable en un rango neutral, puede probar fácilmente el pH de su agua con un kit de prueba casero. |
| Mientras que el agua ácida es a menudo el resultado de la contaminación industrial o química, puede ser causada por fenómenos naturales. |
