Nibs de cacao: qué es, beneficios y usos

Se elabora a partir de granos obtenidos del árbol del Chocolate (del lat. Theobroma cacao ), también conocido como árbol del Cacao. Una vez cosechados, los granos de cacao se secan, luego se fermentan y muelen para producir trozos pequeños y oscuros, o semillas de cacao.

Las semillas de cacao se pueden tostar o dejar sin tostar. Las semillas de cacao sin tostar se llaman crudas.

Las semillas de cacao están repletas de nutrientes y poderosos compuestos vegetales que han demostrado ser beneficiosos para la salud de muchas maneras.

Este artículo revisa las semillas de cacao, incluida su composición y valor nutricional, beneficios para la salud y usos.

Valor nutricional, composición y contenido calórico

A pesar de su pequeño tamaño, los nibs de cacao contienen una gran cantidad de nutrientes.

Es uno de los productos de cacao menos procesados ​​del mercado y contiene significativamente menos azúcar que otros productos de chocolate, lo que lo convierte en una alternativa más saludable para los amantes del chocolate.

Una ración de 30 gramos de nibs de cacao contiene (1):

• Calorías: 175 kcal
• Proteína: 3 gramos
• Grasa: 15 gramos
• Fibra: 5 gramos
• Azúcar: 1 gramo
• Hierro: 6% de la Ingesta Diaria Recomendada (IDR)
• Magnesio: 16% de la RDI
• Fósforo: 9% de la RDI
• Zinc: 6% de la IDR
• Manganeso: 27% de la RDI
• Cobre: ​​25% de RDI

A diferencia de muchos productos de chocolate, las semillas de cacao son bajas en azúcar. También es una buena fuente de fibra, proteínas y grasas saludables, nutrientes que ayudan a mantener la sensación de saciedad (2).

Es rico en muchos minerales, incluyendo hierro, magnesio, fósforo, zinc, manganeso y cobre. El magnesio es un mineral necesario para más de 300 reacciones enzimáticas diferentes en su cuerpo, pero es deficiente en la dieta de muchas personas (3).

El fósforo, el magnesio y el manganeso son vitales para la salud de los huesos, mientras que el cobre y el hierro son esenciales para la producción de glóbulos rojos, que suministran oxígeno al cuerpo (4).

Además, las semillas de cacao son ricas en poderosos compuestos vegetales, incluidos los antioxidantes flavonoides, que se han relacionado con numerosos beneficios para la salud (5).

Resumen:

Los nibs de cacao son altamente nutritivos y proporcionan al cuerpo humano una cantidad impresionante de proteínas, fibra, grasas saludables, minerales y compuestos vegetales como los flavonoides.

Rico en antioxidantes

Los antioxidantes son compuestos que ayudan a proteger las células del daño causado por el exceso de moléculas llamadas radicales libres.

Cuando los radicales libres superan en número a los antioxidantes, se produce una afección conocida como estrés oxidativo, que se ha relacionado con una serie de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, algunos tipos de cáncer, deterioro mental y diabetes (6, 7).

Las semillas de cacao son ricas en antioxidantes. Estos incluyen una clase de antioxidantes polifenólicos llamados flavonoides como la epicatequina, la catequina y las procianidinas.

De hecho, los productos de cacao y chocolate tienen los niveles más altos de flavonoides en masa que cualquier otro alimento (8).

Los flavonoides están asociados con muchos beneficios para la salud. Por ejemplo, la investigación muestra que las personas que consumen alimentos ricos en flavonoides en sus dietas tienen tasas más bajas de enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y deterioro mental (5).

Debido a sus altos niveles de flavonoides, las semillas de cacao y otros productos del cacao pueden contribuir significativamente a la ingesta de antioxidantes en la dieta.

Resumen:

Las semillas de cacao son ricas en antioxidantes flavonoides, que incluyen epicatequina, catequina y procianidinas.

Beneficios para la salud de las semillas de cacao

Debido a los nutrientes y antioxidantes que contienen las semillas de cacao, este producto es beneficioso para la salud.

Propiedades anti-inflamatorias

La inflamación a corto plazo es una parte importante del sistema de defensa de su cuerpo y ayuda a protegerlo contra lesiones y enfermedades.

Por otro lado, la inflamación crónica es dañina y se ha relacionado con diversas enfermedades, como enfermedades cardíacas y diabetes (9).

El aumento de la producción de radicales libres es una posible causa de la inflamación crónica. Los alimentos ricos en antioxidantes, como las semillas de cacao, ayudan a combatir este efecto (10).

Las semillas de cacao y otros productos de cacao tienen poderosas propiedades antiinflamatorias. Por ejemplo, los estudios muestran que los polifenoles del cacao pueden reducir la actividad de la proteína NF-κB, que desempeña un papel clave en la inflamación (11).

Los estudios de probeta y en animales muestran que los polifenoles del cacao son efectivos para reducir los niveles de marcadores inflamatorios como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) y la interleucina 6 (IL-6) (12, 13).

Algunos estudios en humanos sugieren que el cacao también puede reducir los marcadores inflamatorios.

Un estudio de 4 semanas en 44 hombres encontró que aquellos que consumían 30 gramos de productos de cacao que contenían 13,9 mg por gramo de polifenoles tenían niveles más bajos de marcadores inflamatorios (14).

Puede aumentar la inmunidad

Las poderosas propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de las semillas de cacao pueden tener un impacto positivo en la salud inmunológica.

La investigación muestra que el cacao tiene un efecto beneficioso sobre su sistema inmunológico. Por ejemplo, los flavonoides del cacao ayudan a reducir la inflamación, lo que puede ayudar a mejorar la respuesta inmunitaria general (15).

El cacao también puede mejorar la función del tejido linfoide asociado al intestino (GALT), una parte importante del sistema inmunitario que se encuentra en todo el intestino. KALT contiene aproximadamente el 70% de todas las células inmunitarias de su cuerpo (16).

Los estudios en animales han demostrado que el cacao puede tener un efecto protector contra las alergias alimentarias al tener un efecto positivo en KALT.

Se ha demostrado que las dietas fortificadas con cacao reducen la sensibilidad a los antígenos orales (toxinas y alérgenos) al mejorar la función de una capa especial en el intestino que ayuda a proteger contra las alergias alimentarias y a mantener la salud intestinal (17).

Un estudio en ratas mostró que una dieta enriquecida con cacao suprimió la liberación de anticuerpos y moléculas inflamatorias que provocan reacciones alérgicas graves, como la anafilaxia, al estimular el sistema inmunológico (18).

Estos resultados indican que los productos de cacao, como las semillas de cacao, pueden ser especialmente beneficiosos para las personas con alergias alimentarias y otras afecciones inmunitarias. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área.

Puede beneficiar el control del azúcar en la sangre

El consumo de cacao puede beneficiar a las personas con problemas de control de azúcar en la sangre.

Los estudios en humanos han demostrado que el cacao puede ayudar a regular el control del azúcar en la sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, una hormona que ayuda a las células a absorber el azúcar presente en la sangre.

Un estudio en 60 personas encontró que aquellos que consumieron alrededor de 25 gramos de chocolate negro con alto contenido de polifenoles diariamente durante 8 semanas experimentaron mayores reducciones en el azúcar en la sangre en ayunas y HbA1c (un marcador del control del azúcar en la sangre a largo plazo) en comparación con el grupo placebo. (19).

Además, una revisión reciente de 14 estudios en los que participaron más de 500 000 personas encontró que comer 2 porciones de chocolate a la semana se asoció con un 25 % menos de riesgo de desarrollar diabetes (20).

Las semillas de cacao pueden ser uno de los mejores productos de cacao para controlar el azúcar en la sangre, ya que tienen un alto contenido de antioxidantes que estabilizan el azúcar en la sangre y no contienen azúcar agregada.

Puede mejorar la salud del corazón

Muchos estudios han demostrado que los polifenoles del cacao, incluidas las catequinas y las antocianinas, pueden contribuir a la salud del corazón de muchas maneras.

En estudios humanos, se ha demostrado que el cacao reduce numerosos factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol.

Una revisión de 20 estudios señaló que el consumo de productos de cacao ricos en flavonoides durante 2 a 18 semanas se asoció con una reducción significativa de la presión arterial (2 a 3 mmHg) (21).

También se ha demostrado que el consumo de cacao mejora la función de los vasos sanguíneos, la circulación y los niveles de colesterol HDL (bueno), al tiempo que reduce el colesterol LDL (malo) y la inflamación, todo lo cual puede proteger contra las enfermedades cardiovasculares (22).

De hecho, los estudios de población han relacionado el consumo de cacao con un riesgo reducido de insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular (20, 23).

Propiedades anticancerígenas

Los poderosos antioxidantes concentrados en las semillas de cacao pueden tener propiedades anticancerígenas.

Los antioxidantes del cacao, incluidas las epicatequinas y las catequinas, ayudan a reducir la inflamación, previenen la propagación de las células cancerosas y provocan la muerte de algunas células cancerosas.

Por ejemplo, los estudios muestran que las dietas enriquecidas con cacao detuvieron la propagación de las células cancerosas de colon y causaron la muerte de las células cancerosas de colon en roedores (24).

Los estudios de probeta y en animales también muestran que las semillas de cacao tienen un efecto protector contra el cáncer de pulmón y próstata (25, 26).

Además, los estudios de población muestran que una mayor ingesta de antioxidantes flavonoides, como los que se encuentran en las semillas de cacao, se asocia con un riesgo reducido de ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de ovario y de pulmón (27, 28).

Resumen:

Las semillas de cacao y otros productos de cacao pueden tener efectos antiinflamatorios, estimular el sistema inmunológico y proteger contra la diabetes, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.

Daño potencial y contraindicaciones

Si bien las semillas de cacao generalmente son seguras para consumir, debe tener en cuenta los posibles efectos secundarios.

Las semillas de cacao contienen estimulantes como la cafeína y la teobromina. Estos compuestos brindan algunos beneficios para la salud, pero pueden causar efectos secundarios cuando se consumen en exceso (29, 30).

Por lo tanto, comer cantidades excesivas de nibs de cacao puede causar efectos secundarios asociados con el consumo excesivo de cafeína, como ansiedad, nerviosismo y problemas para dormir. Sin embargo, es poco probable que las semillas de cacao consumidas en cantidades normales causen estos problemas.

Tenga en cuenta que los niños y las mujeres embarazadas y lactantes son más vulnerables a los efectos de estimulantes como la cafeína.

Además, existe cierta preocupación acerca de la ingesta de productos de cacao al final del embarazo debido al efecto limitante de los antioxidantes del cacao en un vaso sanguíneo fetal llamado conducto arterioso.

Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben consultar a su médico antes de consumir nibs de cacao (31, 32).

Finalmente, debe evitar las puntas de cacao si es alérgico o sensible al chocolate o al níquel dietético.

Resumen:

Las semillas de cacao contienen estimulantes que pueden causar efectos secundarios si se consumen en exceso. También debe tener cuidado o evitar las semillas de cacao si está embarazada, amamantando, sensible o alérgica al chocolate o al níquel dietético.

Cómo incluir nibs de cacao en tu dieta

Las semillas de cacao tienen un contenido significativamente más bajo de azúcar que otros productos de chocolate y tienen muchos beneficios para la salud.

Está ampliamente disponible en tiendas y en línea y se puede incorporar fácilmente en una variedad de recetas dulces y saladas.

Sin embargo, tenga en cuenta que las semillas de cacao tienen un sabor mucho más amargo que incluso el chocolate negro con el mayor porcentaje de cacao, ya que no contienen edulcorantes.

Por esta razón, es posible que sea necesario ajustar el nivel de dulzura cuando se reemplaza el chocolate normal con semillas de cacao en las recetas.

Aquí hay algunas maneras de agregar semillas de cacao a su dieta:

• Agrega nibs de cacao a tu batido favorito.
• Úselo en productos horneados como muffins y galletas.
• Mezcla nibs de cacao con mantequillas de nuez caseras.
• Agrégalo a tu avena de la mañana.
• Mézclalo con nueces y frutas secas para un snack energético.
• Agregue puntas de cacao a las bebidas de café como lattes y capuchinos.
• Úselo en salsas saladas como salsas barbacoa y moles.
• Cubra la carne asada con nibs de cacao para obtener un sabor único.
• Agréguelo al chocolate caliente o a la leche de nuez casera.
• Úselo en lugar de chispas de chocolate en recetas de muesli.
• Espolvorear yogur con nibs de cacao tostado.

Como puedes ver, hay muchas formas de disfrutar los nibs de cacao. Intente experimentar con este producto de cacao en su cocina para obtener usos más exclusivos y deliciosos de este ingrediente altamente nutritivo.

Resumen:

Las semillas de cacao son una gran adición a muchos platos, incluidos batidos, productos horneados, platos de carne y bebidas.

Tener en cuenta

• Los nibs de cacao son un producto de chocolate altamente nutritivo hecho de granos de cacao triturados.
• Es excepcionalmente rico en antioxidantes que ayudan a reducir el estrés oxidativo y la inflamación.
• Los productos de cacao, como las semillas de cacao, se han relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes, entre otros beneficios para la salud.
• Incluir nibs de cacao en una dieta balanceada seguramente mejorará tu salud mientras satisfaces tus antojos de chocolate.

Breve resumen

Valor nutricional, composición y contenido calórico	A pesar de su pequeño tamaño, los nibs de cacao contienen una gran cantidad de nutrientes.
Rico en antioxidantes	Los antioxidantes son compuestos que ayudan a proteger las células del daño causado por el exceso de moléculas llamadas radicales libres.
beneficios para la salud de las semillas de cacao	Debido a los nutrientes y antioxidantes que contienen las semillas de cacao, este producto es beneficioso para la salud.
Daño potencial y contraindicaciones	Si bien las semillas de cacao generalmente son seguras para consumir, debe tener en cuenta los posibles efectos secundarios.
Cómo incluir nibs de cacao en tu dieta	Las semillas de cacao tienen un contenido significativamente más bajo de azúcar que otros productos de chocolate y tienen muchos beneficios para la salud.
	Los nibs de cacao son un producto de chocolate altamente nutritivo hecho de granos de cacao triturados.