Vitamina K2: el nutriente necesario

Un estudio publicado por la European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) reveló que un mayor consumo de vitamina K2 podría reducir el riesgo de cáncer de próstata en un 35 por ciento. (1 ) Los autores señalan que los beneficios del K2 fueron más pronunciados para el cáncer de próstata avanzado y, lo que es más importante, que la vitamina K1 no ofrecía ningún beneficio para la próstata.

Los hallazgos se basaron en datos de más de 11.000 hombres que participaron en la cohorte de EPIC Heidelberg. Se suma a un cuerpo de ciencia pequeño pero de rápido crecimiento que apoya los beneficios potenciales de la vitamina K2 para la salud ósea, cardiovascular, de la piel, del cerebro y de la próstata.

¿Cuáles son los beneficios?

Desafortunadamente, muchas personas no son conscientes de los beneficios para la salud de la vitamina K2. Las vitaminas K han sido subestimadas e incomprendidas hasta hace muy poco tiempo tanto en la comunidad científica como en el público en general.

La vitamina K2 puede ayudarle a mantener la salud cardiovascular, mejorar su piel, fortalecer los huesos y promover la función cerebral. Descubra más sobre este poderoso nutriente.

Se ha creído comúnmente que los beneficios de la vitamina K se limitan a su papel en la coagulación de la sangre. Otra idea errónea popular es que las vitaminas K1 y K2 son simplemente diferentes formas de la misma vitamina, con las mismas funciones fisiológicas.

Sin embargo, nueva evidencia ha confirmado que el papel de la vitamina K2 en el cuerpo se extiende mucho más allá de la coagulación de la sangre. Puede ayudar a evitar las enfermedades crónicas:

 

• Asegurar una piel sana
• Formación de huesos fuertes y mejora de la salud ósea
• Promoviendo la función cerebral
• Apoyo al crecimiento y desarrollo
• Ayudar a prevenir el cáncer

K2 no es la única vitamina que necesita para una piel sana

¿Qué es lo que hace?

La vitamina K2 tiene tantas funciones no asociadas con la K1 que muchos investigadores insisten en que la K1 y la K2 son mejor vistas como dos vitaminas completamente diferentes.

Diferencias entre las vitaminas K1 y K2

Un gran estudio epidemiológico realizado en los Países Bajos ilustra bien este punto. Los investigadores recolectaron datos sobre la ingesta de vitamina K de los sujetos entre 1990 y 1993. (2 ) Ellos midieron la extensión de la enfermedad cardíaca en cada sujeto, quiénes habían muerto a causa de ella, y cómo esto se relacionaba con la ingesta de K2 y la calcificación arterial. Encontraron que la calcificación de las arterias era el mejor predictor de la enfermedad cardiaca. Los que estaban en el tercio más alto de la ingesta de K2 lo estaban:

• 52 por ciento menos propensos a desarrollar calcificación severa de las arterias
• 41 por ciento menos propensos a desarrollar enfermedades cardíacas
• 57 por ciento menos probabilidades de morir por ello

Sin embargo, el consumo de vitamina K1 no tuvo ningún efecto sobre la salud cardiaca de los participantes.

Mientras que el hígado utiliza preferentemente el K1 para activar las proteínas de la coagulación de la sangre, el K2 es utilizado preferentemente por otros tejidos para depositar el calcio en lugares apropiados, como los huesos y los dientes, y evitar que se deposite en lugares a los que no pertenece, como los tejidos blandos. (3 ) En un reconocimiento de las diferentes funciones que desempeñan las vitaminas K1 y K2, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) determinó el contenido de vitamina K2 de los alimentos en la dieta de los Estados Unidos por primera vez en 2006. (4 )

¿Necesitamos K2 en nuestra dieta?

Un error común es que los seres humanos no necesitan K2 en su dieta, ya que tienen la capacidad de convertir la vitamina K1 en K2. La cantidad de K1 en las dietas típicas es generalmente mayor que la de K2, y los investigadores y los médicos han descartado en gran medida la contribución de K2 al estado nutricional como insignificante.

Sin embargo, aunque los animales pueden convertir la vitamina K1 en K2, una cantidad significativa de evidencia sugiere que los humanos requieren K2 preformado en la dieta para obtener y mantener una salud óptima.

La indicación más fuerte de que los humanos requieren K2 preformado en la dieta es que tanto los estudios epidemiológicos como los de intervención muestran su superioridad sobre el K1. Según el estudio epidemiológico de los Países Bajos mencionado anteriormente, la ingesta de K2 está inversamente relacionada con las enfermedades cardíacas en humanos, mientras que la ingesta de K1 no lo está. Un estudio realizado en 2007 demostró que el K2 es al menos tres veces más eficaz que la vitamina K1 para activar las proteínas relacionadas con el metabolismo esquelético. (5 ) Y recuerde que en el estudio sobre el papel de la vitamina K2 en el tratamiento del cáncer de próstata, que mencioné al principio de este artículo, la vitamina K1 no tuvo ningún efecto.

Alimentos ricos en vitamina K2

Toda esta evidencia apunta a la posibilidad de que el K2 pueda ser un nutriente esencial en la dieta humana. Entonces, ¿dónde se encuentra el K2 en los alimentos? La siguiente es una lista de los alimentos más altos en la vitamina:

• Natto, un plato de soja popular en Japón
• Queso duro
• Queso blando
• Yemas de huevo
• Mantequilla
• Hígado de pollo
• Salami
• Pechuga de pollo
• Carne de res molida

Una vez se creyó erróneamente que las bacterias intestinales desempeñaban un papel importante en el suministro de esta vitamina al cuerpo. Sin embargo, la mayoría de las pruebas contradicen esta opinión. La mayor parte del K2 producido en el intestino está incrustado dentro de las membranas bacterianas y no está disponible para su absorción. Por lo tanto, la producción intestinal de K2 probablemente hace sólo una pequeña contribución al estado de la vitamina K. (6 )

Los alimentos fermentados son una buena fuente de K2

Sin embargo, los alimentos fermentados, como el chucrut, el queso y el natto, contienen cantidades sustanciales de vitamina K2. Natto contiene la concentración más alta de K2 de todos los alimentos medidos; casi todo está presente como MK-7, cuya investigación ha demostrado ser una forma altamente efectiva. Un estudio demostró que la MK-7 aumentaba el porcentaje de osteocalcina en humanos tres veces más poderosamente que la vitamina K1. (7 )

Mantequilla y “Activador X”

Es importante señalar que la mantequilla comercial no es una fuente significativamente alta de vitamina K2. El Dr. Weston A. Price, quien fue el primero en dilucidar el papel de la vitamina K2 en la salud humana (aunque en ese entonces la llamaba “Activador X”), analizó más de 20.000 muestras de mantequilla que le fueron enviadas desde varias partes del mundo.  Encontró que la concentración del Activador X variaba 50 veces. Los animales que se alimentan de pastos de cereales ricos en vitamina K -especialmente pasto de trigo y alfalfa- en un exuberante estado verde de grasa producida por el crecimiento con las mayores cantidades de Activator X, pero el suelo en el que se cultivaba el pasto también influyó en la calidad de la mantequilla. Fue sólo la mantequilla rica en vitaminas cultivada en tres pies o más de tierra vegetal sana la que mostró propiedades de curación dramáticas cuando se combinó con aceite de hígado de bacalao en los experimentos y la práctica clínica del Dr. Price.

Por lo tanto, los niveles de vitamina K2 no serán altos en mantequilla de vacas alimentadas con granos criadas en corrales de engorde de confinamiento. Debido a que la gran mayoría de la mantequilla que se vende en los Estados Unidos proviene de estos corrales de engorde, la mantequilla no es una fuente significativa de K2 en la dieta de la mayoría de las personas. Este es otro argumento para obtener mantequilla cruda de vacas criadas en pastos verdes.

Todavía estamos aprendiendo sobre los beneficios para la salud de K2

Se están publicando a un ritmo acelerado nuevas investigaciones que amplían nuestra comprensión de las muchas funciones importantes de la vitamina K2. Sin embargo, ya está claro que la vitamina K2 es un nutriente importante para la salud humana y uno de los más mal comprendidos por las autoridades médicas y el público en general.

Me gustaría saber de ti. ¿Ha oído hablar de los posibles beneficios para la salud del K2? ¿Consume una dieta rica en esta vitamina o le preocupa una deficiencia de nutrientes ? Dígamelo en los comentarios de abajo.